Résumé :
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L´expédition qui devait étudier les Iums et départager les deux clans survivants du Tsiolkowski a tourné court. Les deux parties n´ont pu se mettre d´accord, chacune restant sur ses positions, et tout s´est terminé sur un drame, la disparition d´Hector et de Kim, blessée au ventre par une balle perdue, dans une grotte où se déverse le fleuve qui traverse l´immense canyon de Bételgeuse. Tout le monde pense qu´il n´y a plus d´espoir, sauf Steve. Steve le soldat, la forte tête, amoureux de Kim et qui refuse l´évidence. Avec la belle Inge, ils faussent compagnie à l´expédition, à présent sur le retour, et décident de tout tenter pour retrouver leurs deux amis. Ces derniers sont bien vivants, Hector ayant réussi à sauver Kim de la noyade. Les voici tous deux pris au piège à l´intérieur d´une immense grotte, véritable dédale grouillant d´une vie animale aussi hostile que mortelle. Si Kim semble se remettre rapidement de sa blessure, grâce aux gélules de la Mantrisse, ils n´en sont pas pour autant tirés d´affaire...S´engage pour eux une haletante course contre la mort et contre les monstres terrifiants qui peuplent ces cavernes immenses. Mais ils bénéficieront d´un nouvel allié pour le moins surprenant : un petit robot en forme de sphère métallique volante. Mais qui peut en tenir les commandes ? Tandis que le mystère semble s´épaissir un peu plus, Maï Lan, la jeune fille qui communique avec les Iums, est témoin d´une apparition de la Mantrisse avec un homme doté... d´un aileron sur le dos ! Qui est-il ? Que deviennent les survivants de l´expédition ? Kim et Hector sortiront-ils vivants de la caverne ?Alexa, Marc et monsieur Pad, partis de la Terre pour sauver Kim, échapperont-ils au piège du Tsiolkowski ?
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